En 2025, le soufflé de l'hydrogène "vert" est retombé, victime de la réalité économique. Mais attention, enterrer la filière serait une erreur de débutant. Car pendant que les start-ups de la Silicon Valley mettent la clé sous la porte, une révolution bien plus silencieuse — et très française — se prépare sous nos pieds.
Le mur de la réalité
Il faut regarder les choses en face : le modèle du "tout hydrogène" a pris l'eau. En 2024, près d'un projet sur cinq en Europe a été abandonné. Pourquoi ? Parce que fabriquer de l'hydrogène "propre" (vert) avec de l'électricité coûte une fortune. Les lois de la thermodynamique sont têtues : transformer de l'électricité en gaz pour la retransformer en mouvement ou en chaleur, c'est un gaspillage énergétique que seuls des subventions massives pouvaient masquer.hydrogen-central
Le symbole cruel de cet échec est l'aéronautique. On nous promettait des avions zéro émission pour demain. Résultat ? La start-up vedette Universal Hydrogen a fait faillite cet été, et Airbus a discrètement repoussé son projet d'avion à hydrogène aux calendes grecques, probablement pas avant 2040. Stocker un gaz à -253°C dans un avion reste un défi technologique infernal.revolution+1
L'industrie, le seul refuge sérieux
Est-ce la fin ? Non. C'est un retour à la raison. L'hydrogène n'est pas mort, il redevient ce qu'il n'aurait jamais dû cesser d'être : un outil industriel. Les aciéries et la chimie lourde ne peuvent pas fonctionner avec des batteries ; elles ont besoin de molécules pour brûler ou transformer la matière. C'est moins sexy que les voitures volantes, mais c'est là que se joue la vraie décarbonation. BMW est d'ailleurs le dernier des Mohicans à croire encore à la voiture à hydrogène pour 2028, un pari solitaire face au raz-de-marée de l'électrique à batterie.engie-solutions+1
L'espoir change de couleur : le "Blanc" à la rescousse
C'est ici que l'histoire devient passionnante pour nous, Français. Alors que l'hydrogène manufacturé (vert) s'enfonce dans la crise des coûts, les géologues découvrent que la Terre en fabrique elle-même, gratuitement et en continu. C'est l'hydrogène "blanc" ou naturel.
Oubliez les usines coûteuses : il suffit (théoriquement) de forer pour le récolter, comme du gaz naturel, mais sans CO2. Le coût de production pourrait tomber à 1 euro le kilo, soit quatre fois moins cher que son cousin vert. Ce qui était une curiosité scientifique est devenu une ruée vers l'or.atawey
La France, futur émirat de l'hydrogène ?
Et pour une fois, nous ne sommes pas à la traîne. La France est même en pôle position mondiale. Notre sous-sol, notamment dans les Pyrénées et en Lorraine, regorgerait de ces poches de gaz immaculé.
Les premiers permis de recherche, comme "Sauve Terre H2" dans les Pyrénées-Atlantiques, ont ouvert la voie, suivis par de nouvelles autorisations délivrées en 2025. Contrairement au gaz de schiste qui a été banni, l'exploitation de l'hydrogène blanc ne nécessite pas de fracturation hydraulique polluante. C'est une ressource propre, renouvelable (la Terre en produit en permanence par réaction chimique) et souveraine.squatex+1
Si les forages exploratoires de 2025-2026 confirment les débits espérés, la France pourrait passer du statut d'importateur d'énergie fossile à celui d'exportateur d'énergie propre. C'est un "si" majuscule, mais c'est le seul pari sur l'hydrogène qui, aujourd'hui, ne repose pas sur des subventions artificielles, mais sur la générosité de notre propre géologie. L'hydrogène n'est pas mort, il attendait juste qu'on arrête de vouloir le fabriquer pour, enfin, se baisser et le ramasser.
Sources :
https://hydrogen-central.com/almost-one-in-five-european-hydrogen-projects-scrapped-in-2024/
https://www.revolution.aero/news/2024/07/02/universal-hydrogen-liquidates-after-running-out-of-cash/
https://hydrogentoday.info/report-avion-hydrogene-airbus/
https://www.engie-solutions.com/fr/publications/decryptage-hydrogene-industrie-florian-chevallier
https://www.arenaev.com/bmw_bets_on_hydrogen_with_new_fuel_cell_cars_planned_for_2028-news-5073.php
https://atawey.com/hydrogene-blanc/
https://www.squatex.com/blog/hydrogene-blanc-avancees-technologiques-2025
Le Crépuscule des Dieux Moteurs : Chronique d'une Exécution Industrielle Programmée