Connaissez-vous Townes Van Zandt ?

En dépit d'un grand succès critique et de l'admiration que lui portèrent les milieux musicaux country et folk, son succès public fut limité, notamment en raison de son style vocal inhabituel et de ses troubles du comportement. Certaines de ses chansons, comme Pancho and Lefty, If I Needed You, To Live Is To Fly, sont devenues des standards de la musique country ou folk et ont été souvent reprises.

Fils d'une grande famille texane, il doit son nom au comté de Van Zandt qui porte le nom de son arrière-arrière-grand-père. Townes (son prénom donc) était le nom de son arrière-grand-père John Charles Townes, professeur de droit et juge. Il a longtemps vécu dans une vieille caravane de Clarksville, dans la banlieue d' Austin, Texas, un ancien quartier d'esclaves affranchis. Il n'y faisait guère que boire et jouer aux cartes et aux dés : c'est dans des circonstances de jeux qu'il rencontra sa seconde femme. Townes n'aura pas eu une vie très heureuse : alcoolique, et vivant dans la hantise de la mort, il se droguait et consommait aussi bien du sirop contre la toux que de l'héroïne (Delta Momma Blues est une allusion au sirop Robitussin DM).

Carrière musicale []

Fortement influencé par Lightnin' Hopkins et les premiers disques de Bob Dylan, il se mit à la Folk et se mit à composer des chansons mêlant son humour noir et son désespoir criant. Sa carrière discographique avait commencé en 1968, quand Mickey Newbury, qui l'a vu sur scène à Houston, l’avait emmené à Nashville signer un contrat avec la firme Poppy. Le 1er album issu de cette collaboration sort la même année, « For The Sake Of The Song » qui marque le début de qui verront la parution sur le même label de cinq albums en 9 années prolifiques. Ses chansons les plus connues deviendront des standards de la folk reprises encore aujourd'hui. Bien que vivant dans un chalet sans plomberie ni électricité, il préférait jouer dans des petits bars devant 50 personnes plutôt que de remplir des salles de concert. Lorsque le succès vint frapper à sa porte, il préféra renoncer à celui-ci, haussera les épaules, et continuera à se consacrer à ses passe-temps favoris : sa guitare folk, le whisky et un peu de drogue. Au long de sa carrière solo, l'on compte une dizaine d'album studio de son vivant dont le succès resta limité (notamment due à sa non-médiatisation).

Sa Fin []

Après s'être brisé la hanche en tombant, Townes fut transporté à l'hôpital de Nashville, où il a été opéré et renvoyé chez lui. Townes avait demandé aux médecins de ne pas tenter de le réanimer si l'opération tournait mal, et contre l'avis médical, il est rentré chez lui le 1^e janvier 1997, quelques heures après avoir quitté le bloc opératoire. Townes est décédé dans son lit, d'une crise cardiaque provoquée par un mélange involontaire de deux antihistaminiques, le stress de l'opération et l'affaiblissement de son organisme par l'alcool.

Discographie []

For the Sake of the Song - 1968

Our Mother the Mountain - 1969

Townes Van Zandt - 1969

Delta Momma Blues - 1971

High, Low and in Between - 1972

The Late Great Townes Van Zandt - 1972

Live at the Old Quarter, Houston, Texas - 1977 (enregistré en 1973)

Flyin' Shoes - 1978

Live and Obscure - 1987 (enregistré à Nashville en avril 1985]

At My Window - 1987

Rain on a Conga Drum: Live in Berlin - 1991 (enregistré en 1990)

Roadsongs - 1993

The Nashville Sessions - 1993 (enregistrements studio de 1974)

Rear View Mirror - 1993 (enregistrement public à Oklahoma en 1979)

No Deeper Blue - 1994

Abnormal - 1996, réédition 1998 avec trois nouvelles chansons

The Highway Kind - 1997

Documentary - 1997 (réédition américaine sous le titre de 'Last Rights')

In Pain - 1999 (enregistrements publics entre 1994 et 1996)

A Far Cry from Dead - 1999

Together at the Bluebird Café avec Guy Clark et Steve Earle - 2001 (enregistrement public en 1995)

Texas Rain: The Texas Hill Country Recordings - 2001 avec notamment Willie Nelson, Emmylou Harris.

Live at McCabe's - 2001 (enregistrement public en 1995)

A Gentle Evening with Townes Van Zandt - 2002 (enregistrement public à New York en 1969)

Absolutely Nothing - 2002 (enregistrements publics entre 1994 et 1996)

Acoustic Blue - 2003 (enregistrements publics entre 1994 et 1996)

In the Beginning - 2003 (enregistrements inédits de 1967)

Live at the Jester Lounge, Houston, Texas, 1966 - 2004

Rear View Mirror, Volume 2 - 2004 (enregistrements publics de 1978/79)

Houston 1988: A Private Concert, DVD and CD - DVD 2004, CD 2005

Live at Union Chapel, London, England - 2005 (enregistrement public en avril 1994)

Anecdotes []

Townes Van Zandt était, avec Shane MacGowan, un des seuls artistes, qui à la sortie de ses concerts, donnait jusqu'à son dernier sous aux mendiants et vagabonds qu'il croisait.

Source : Wikipedia.fr

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